Las investigaciones en torno a la muerte del inmigrante mexicano Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años y residente en Texas durante un largo periodo, tomaron un giro determinante tras conocerse los resultados oficiales del análisis químico realizado a los elementos hallados en su vehículo.
Un portavoz de la Fiscalía del condado de Harris confirmó que los exámenes de laboratorio descartaron la presencia de estupefacientes en la camioneta que conducía el trabajador en el momento en que recibió disparos mortales por parte de un agente del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en Houston.
La ratificación científica desarticula la hipótesis planteada de manera inicial por las autoridades federales. Semanas atrás, el FBI presentó ante los tribunales una solicitud de orden de registro en la que señalaba tener motivos para considerar que un investigador encontró drogas ilegales tras el tiroteo ocurrido el 7 de julio.
La divulgación de esa hipótesis previa causó indignación en los familiares del obrero y encendió las alarmas de los analistas jurídicos por el manejo de la información en medio de las indagaciones.
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Un polvo de uso cotidiano y la reacción familiar
Las sospechas de las agencias federales se hicieron públicas a mediados de julio mediante la difusión judicial de la solicitud de la orden. Desde ese momento, la defensa legal de los allegados a Salgado Araujo sostuvo que la sustancia no era más que sal utilizada para preparar una mezcla casera de suero e hidratarse durante las jornadas de construcción.
La abogada del hermano del fallecido, quien presenció los hechos, fustigó la manera en que se comunicó el procedimiento a la opinión pública. Según relató la abogada Powers en declaraciones a CNN: “se permitió que circulara una afirmación no comprobada antes de que se analizara, y la manera en que se hizo pública causó un daño real al desviar la atención de lo que verdaderamente importa en este caso”.
En el marco de un foro de supervisión parlamentaria sobre las actuaciones del organismo de inmigración, los parientes del trabajador reiteraron su rechazo a las insinuaciones de la autoridad. Durante la audiencia convocada por integrantes de varios comités del Congreso, Lorenzo Salgado Araujo Jr., hijo de la víctima, manifestó ante los asistentes: “Ahora dicen que pudo haber drogas en el vehículo, algo que cualquiera que conociera a nuestro padre les diría que es absurdo”. En su intervención, el joven añadió sobre la conducta de su progenitor: “No consumía drogas. Las aborrecía”.
Por su parte, la representante demócrata de Texas Sylvia García opinó sobre el desenlace de los análisis técnicos y respaldó la postura de los afectados. “Como su familia ha dicho desde el principio, era un polvo de electrolitos que usaba para mantenerse hidratado mientras trabajaba al aire libre durante el caluroso verano de Texas”, dijo García a CNN. La congresista agregó que el intento de “arrojar una sombra sobre el nombre de Lorenzo Salgado ha faltado”.
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Los sucesos de la mañana del operativo
El incidente se produjo cuando Salgado Araujo se movilizaba hacia su lugar de trabajo junto con tres integrantes de su cuadrilla de construcción, entre ellos su hermano. Agentes de ICE intentaron detener el vehículo argumentando una “operación de control dirigida”.
La unidad estaba registrada a nombre del trabajador, a quien las fuentes situaban como residente sin autorización legal en el país. La agencia no aclaró si él era el objetivo directo del procedimiento, aunque reportes preliminares indicaron que no lo era.
Las versiones de la fuerza pública y de los acompañantes difieren radicalmente en los puntos centrales:
• Posición inicial de las agencias federales: ICE sostuvo que la camioneta de los trabajadores embistió una patrulla e intentó arrollar a un funcionario, lo que obligó a otro agente a accionar su arma de fuego en “defensa propia”.
• Búsqueda de un vehículo similar: El fiscal federal para el Distrito Sur de Texas, Aaron Reitz, señaló que las patrullas rastreaban esa mañana una camioneta blanca en la que viajaban dos hombres guatemaltecos que habían evadido un arresto previo, y que luego de un informe sobre un automotor que huyó en la zona, ubicaron la camioneta de Salgado Araujo y “rodearon con éxito el vehículo”.
• Ausencia de registros en video: Los funcionarios que participaron en el procedimiento operativo no portaban cámaras corporales asignadas a su vestimenta.
• Testimonio de los ocupantes: Los acompañantes declararon al abogado Hugo Balderas-Ibarra y a la congresista García que los carros oficiales los golpearon y se desviaron para cerrarle el paso a la camioneta hasta detenerla.
• Falta de identificación formal: Los sobrevivientes manifestaron a la legisladora que los uniformados no se identificaron al descender de las patrullas, corrieron hacia ellos, bajaron a los pasajeros y uno de los agentes le disparó una vez al conductor.
Cuestionamientos jurídicos a la difusión de la orden
El procedimiento para hacer pública la solicitud de registro del FBI motivó reparos en el plano legal e institucional.
El agente especial David McNielly fundamentó la petición de inspección una semana después del tiroteo apelando a la causa probable de “distribución, fabricación o posesión con intención de distribuir una sustancia controlada”, al afirmar que un agente observó pequeñas bolsas con material cristalino dentro de la camioneta.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Texas emitió un comunicado sobre la actuación de las autoridades: “demostrado que está más interesado en crear una narrativa falsa que en buscar la verdad”. El organismo civil agregó: “Los Salgado merecen respuestas reales sobre lo que le ocurrió a su padre, y reiteramos nuestro llamado a una investigación independiente y completa”.
Mientras la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Texas no entregó comentarios adicionales y el FBI declinó emitir declaraciones a la prensa, Víctor Salgado Araujo permanece bajo custodia de las autoridades migratorias. La defensa exige su liberación inmediata para que rinda su testimonio sin presiones en el proceso que busca esclarecer la muerte de su hermano.
*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista.
